อุณหภูมิที่ลดลงและหิมะที่เริ่มโปรยปรายเป็นสัญญาณบอกให้รู้ว่าหน้าหนาวมาถึงแล้ว กิจกรรรมช่วงหน้าหนาวยอดนิยมในจังหวัดมิยางินั้นนอกจากเล่นสกีหรือเล่นสโนว์บอร์ด ยังมีการไปชม “ปีศาจหิมะ” (snow monster) บนภูเขาซาโอะ ซึ่งเป็นกิจกรรมหนึ่งที่เป็นเอกลักษณ์ของจังหวัดมิยางิอีกด้วย

“ปีศาจหิมะ” (snow monster) เป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่เกิดขึ้นบนภูเขาสูง เกิดจากหิมะฟู ๆ ที่ทับถมกันบนต้นสน ทำให้ต้นสนมีรูปร่างหน้าตาเปลี่ยนแปลงไปคล้ายสัตว์ประหลาดยักษ์ ภูเขาซาโอะเป็นภูเขาที่กั้นเขตแดนระหว่างจังหวัดมิยางิและจังหวัดยามากาตะ โดยการชมปีศาจหิมะสามารถชมได้หลากหลายวิธี ครั้งนี้เราจะพาไปชมที่ลานสกี Sumikawa Snow Park โดยวิธีนั่งรถตะลุยหิมะคันมหึมา หรือ “Wild Monster” กัน ซึ่งจะต้องโทรจองล่วงหน้ากับทางลานสกีเท่านั้น ซึ่งพนักงานจะพูดได้แค่ภาษาญี่ปุ่นได้นะ แต่ถ้าจองด้วย E-mail สามารถใช้ได้ทั้งภาษาญี่ปุ่นและภาษาอังกฤษเลย

ก่อนเราจะไปขึ้นรถการเตรียมพร้อมเผชิญกับอากาศหนาวติดลบบนภูเขาซาโอะก็สำคัญไม่แพ้กัน ใส่เสื้อผ้าอุ่น ๆ สวมถุงมือ และที่ลานสกีจะมีรองเท้าบูธให้เราเปลี่ยนอีกด้วย เพราะบนยอดเขาหิมะหนามาก หากเราใส่รองเท้าที่เหมาะสมจะทำให้เดินได้อย่างสะดวก เมื่อพร้อมแล้วเราจึงเดินไปขึ้นขบวนรถตะลุยหิมะกัน รถตะลุยหิมะมีลักษณะเป็นรถคล้ายรถแทรกเตอร์ตีนตะขาบคันมหึมาสีเขียวมิ้นท์ จึงเข้าถึงพื้นที่ขรุขระ เป็นเนินหรือขึ้นเขา และเคลื่อนที่บนพื้นที่มีแต่หิมะได้ ด้านหน้าติดตั้งใบมีดเพื่อทำหน้าที่ดันหิมะอีกด้วย บริเวณตัวรถมีลักษณะคล้ายตู้คอนเทนเนอร์ซึ่งเป็นที่นั่งของพวกเรานั่นเอง ภายในรถมีที่นั่งยาวคล้ายรถสองแถว แต่รถตะลุยหิมะนี้จะมีทั้งหมดสี่แถวโดยมีแต่ละสองแถวหันหน้าชนกัน ด้านบนมีห่วงให้จับเพื่อการทรงตัวขณะนั่ง เพราะเมื่อออกรถมุ่งขึ้นสู่ยอดเขาแล้วทางที่ลาดชัน เราจะโอนเอียงและทรงตัวลำบาก นอกจากนี้รอบตัวรถยังมีหน้าต่างเป็นกระจก ทำให้เราสามารถดื่มด่ำกับวิวข้างทางที่เป็นหมู่แมกไม้แต่ขาวโพลนไปด้วยหิมะได้อีกด้วย อย่างไรก็ตามเนื่องจากอากาศหนาวมาก บางครั้งหิมะจึงจับตัวเป็นน้ำแข็งเกาะตามหน้าต่างและบดบังการมองเห็นของเราได้

เมื่อเรามาถึงที่หมายเราก็จะพบกับกองทัพปีศาจหิมะท่ามกลางวิวทิวทัศน์สุดลุกหูลุกตาของยอดเขาซาโอะ เป็นภาพที่สวยงามและน่าตื่นตาตื่นใจจนไม่อาจละสายตาไปได้เลย นอกจากนี้เราสามารถที่ลงไปถ่ายรูปกับปีศาจหิมะได้อย่างใกล้ชิด หลังจากนั้นจึงนั่งรถตะลุยหิมะกลับลงมาที่ลานสกี ระยะเวลาเดินทางไปกลับประมาณ 2 ชั่วโมง อย่างไรก็ตามสิ่งสำคัญของการชมปีศาจหิมะคือ สภาพอากาศ ในวันที่มีแดด ฟ้าเปิด จะทำให้เห็นเจ้าปีศาจได้ชัดเจนกว่า แต่ในวันที่ไม่มีแดด หิมะตก แม้จะมองได้ไม่ชัดเจนนัก แต่บรรยากาศรอบตัวจะทำให้รู้สึกว่าปีศาจหิมะเหล่านี้เป็นสัตว์ประหลาดจริง ๆ ก็น่าตื่นเต้นไปอีกแบบเช่นกัน